Genial Pintor Joaquín Sorolla (1863-1923)
Cuando era pequeño coleccionaba unos cromos sobre pintores universales. Un cuadro en particular también lo podía contemplar reproducido en un libro de texto del colegio. Se trataba de “Niños corriendo por la playa” (1908), del pintor valenciano Joaquín Sorolla Bastida (1863-1923). Los cuadros de este pintor sobre motivos marítimos me impresionaron como ningún otro: la viveza del agua, los cegadores rayos de sol, la plasticidad de los figurantes, me pareció todo de una perfección inigualada e inigualable en el mundo del Arte. Desde entonces lo considero el mejor pintor de todos los tiempos.
"Niños corriendo por la playa"
Hasta la llegada de Internet siempre tuve a Sorolla como pintor costumbrista y de motivos concretos: la luz de sus playas, escenas rurales, fragmentos del extenso Visión de España, etc. Cuando descubrí que este prolífico pintor desarrolló más 3.500 obras de todos los motivos, todas ellas rozando la perfección, todavía se reforzó en mi la idea de que es el más grande de todos los tiempos. Con Internet descubrí retratos sublimes que se guardan en colecciones particulares, escenas sociales, composiciones mixtas con figuras humanas y vegetales, o decorados inertes, gremios trabajando, desnudos, motivos religiosos e históricos, etc, en una vasta variedad de estilos y técnicas. Pero siempre reconocible su “modo Sorolla”, por que vivió y se retroalimentó del nacimiento de la Fotografía y el Cinematógrafo, formas de reproducir la realidad que cambiarían el arte pictórico y general, cuya culminación y máximo exponente daría con el propio Sorolla, que creció acompañado del desarrollo de estas tecnologías.
Sorolla nació en Valencia un 27 de Febrero de 1863. Sus padres, Joaquín y María fallecerían dos años más tarde por una epidemia de cólera que afectó a gran parte del Antiguo Reino de Valencia (solamente en la ciudad, foco de entrada de la enfermedad, murieron 4027 personas). Joaquín quedó al cuidado de su tía Isabel, hermana de su madre, casada con un cerrajero de profesión, con los que se crió con gran cariño, aunque siempre los llamara “tíos”. Ya a edad temprana su tío se percató del talento que emanaba de sus manos, y le procuró las facilidades que necesitó dentro de sus posibilidades. Ingresó en la Escuela de Artesanos de Valencia, donde compartió aula con pintores como los hermanos Benlliure, José Vilar y Torres e Ignacio Pinazo. Desde principios de los 1880s comenzó a enviar obras a concursos de Pintura, en plena formación académica, pero no sería hasta 1883 cuando consiguió su primera medalla en la Exposición Regional de Valencia. Por esas fechas su maestro sería Gonzalo Salvá y Sorolla “alucinaba” con la obra de Velázquez, de modo que se obsesionó por la pintura de estilo realista. En 2012 se encontró el cuadro “Estudio de Cristo”, de esta etapa cuando todavía no había cumplido los 20 años.
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"Estudio de Cristo" (1883)
Todos los pintores en fase académica deben pasar su etapa realista, pues forma parte de su formación. Algunos enseguida se desmarcan hacia las corrientes de moda en la Pintura, y otros van “escudriñando” durante más tiempo hasta que pasan página. En Sorolla observamos que nunca pasó página del todo, a pesar de explorar en otras corrientes artísticas. La Fotografía fue un campo que influiría en sus pinturas, otro arte que, pensaban en esa época, daría por finalizada a la Pintura, al menos con los pintores mediocres. Sorolla estudió y complementó sus figuras con la Fotografía, en un intento por alcanzar más perfección en el movimiento, estudió cómo lograr escenificar el mundo en un instante.
"La vuelta de la pesca" (1894)
En 1884 destacó ya a nivel nacional pues consiguió la Medalla de Segunda Clase en la Exposición Nacional de Bellas Artes, con la obra “Defensa del Parque de Artillería de Monteleón”. Vemos que su realismo combina el motivo militar e histórico en una dramática escena y que Sorolla realizó expresamente “para conseguir premio”, tal y como sus cercanos y artistas le aconsejaron.
"Dos de Mayo" (1884)
El éxito se repitió en Valencia con su cuadro “El crit del pelleter”, donde consiguió billete para Roma en forma de subvención otorgada por la Diputación Provincial de Valencia. Comenzó aquí la etapa del Sorolla viajero, del pintor que ganaba en experiencia y maestría, empapándose de los grandes artistas clásicos y renacentistas. Trabajando en Roma, un año después viajó a París y conoció el impresionismo de primera mano. Pero no sería con artistas franceses con los que Sorolla se fijó, sino con la vanguardista concepción artística de pintores como John Singer Sargent, Giovanni Boldini y Anders Zorn.
Retrato de Pérez Galdós (1894)
Contando 25 años de edad y estando todavía en Roma, pues le faltaba un año de pensionado, se casó en Valencia con su inseparable Clotilde García del Castillo, su musa inspiradora y gran amor hasta su fallecimiento. La pareja se mudaría a la localidad italiana de Asís hasta la finalización de sus trabajos. El también pintor y marchante Francisco Jover se encargó de vender muchas obras en pequeño tamaño de acuarelas con motivos costumbristas. Nativo de la localidad de Muro del Alcoy, facilitó a su amigo gran parte de los lienzos que se elaboraban en esta localidad alicantina, de gran calidad, adquiriéndolas durante toda su carrera.
"Clotilde"
En 1889 se trasladó con su mujer a Madrid. Sus trabajos comenzaron a ser muy apreciados en el Capital y, curiosamente, desarrolló allí el “luminismo valenciano”, con unas obras de lograda calidad, culminadas con el cuadro “Vuelta de la Pesca” (que vemos en una imagen anterior), presentado en París en 1894, con el que obtuvo máximo reconocimiento. En dichos años pintó sobre todo temas costumbristas valencianos, destacando siempre una composición de luz y color sobrecogedora.
"Triste herencia"
No sólo retrató a los intelectuales y artistas de la Generación del 98, como Benito Pérez Galdós, varios autorretratos, Unamuno, Altamira, Ramón y Cajal, José Echegaray, más tarde de Manuel Cossío, Giner de los Ríos, Martín Rico, María Guerrero, María Figueroa, etc, destacando de entre todos los pintados a Aureliano Beruete y a María Teresa Moret, considerados ambos grandes obras maestras de la Pintura. La mayoría de retratos los realizó siendo estos personajes amigos de la familia, retratando a médicos, abogados y a profesionales en general, en un número abrumador. En fin, Clotilde, su mujer, protagonizó innumerables retratos y dibujos, a solas o en familia, a medida que le llegaban los hijos, algunos de ellos de insuperable calidad estética.
A Joaquín Sorolla le llovieron los encargos a partir de 1900, pero sacó tiempo para lidiar con la fama y desarrollar sus propios trabajos con nuevas técnicas y materiales. Cada verano procuraba volver a tierras valencianas, aunque no siempre conseguía pasar los meses estivales completos. Algunos años no pudo pasar más que algunos días. También le llegó el éxito económico y buscó la vecindad de María Guerrero, su amiga, para instalarse en el barrio de Chamberí. Se construyó una casa que ocuparía en 1905 muy cerca de ella. Entre tanto, viajó sobre todo a Londres y París, exponiendo hasta medio millar de obras, convirtiéndose en el pintor del momento.
En 1905, veraneando en Jávea (Alicante), pintó una serie de cuadros con desnudos infantiles y motivos de playa, donde se observa claramente una evolución vanguardista, donde se fusionan todos sus conocimientos sobre la Fotografía y el movimiento (Cinematógrafo), con las corrientes pictóricas de su época. Quizás recordaba a los intelectuales cuando decían que “la foto y los Lumiere terminarían con la Pintura”, así que supongo que trabajó para que eso no ocurriese. Y vamos si lo consiguió, pues dicha serie dibujada en la playa de Jávea despertó la admiración hasta de los americanos, que se sintieron enternecidos por esas impresionantes imágenes. Durante más de un siglo, pintores de todo el mundo han emulado los cuadros de Sorolla en la playa, circulando miles de imitaciones, creando un estilo genuino, el “estilo Sorolla”.
"El baño" (Jávea, 1905)
Sorolla cruzó el charco para exponer en la ciudad de Nueva York. Si quería triunfar a nivel mundial, éste debía ser su gran objetivo. En 1909 expuso casi un millar de obras y se contaron por miles los neoyorquinos que pasaron por las salas de la Hispanic Society of America. Tuvo un éxito sin precedentes, a pesar de que la moda en Estados Unidos se encaminaba hacia otros estilos. Repitió su éxito dos años más tarde en San Luis y en Chicago.
Sorolla en Nueva York
Tanto revuelo lo convenció para quedarse allá y trabajar en un macro-proyecto, algo nuevo para él y además ambicioso en tamaño y temática, y que le pasaría factura a corto plazo. En 1906 retrató a su paisano Blasco Ibáñez, en 1907 pintó un retrato genial del Rey Alfonso XIII, y dos años después, el del Presidente Howard Taft.
Alfonso XIII
En 1913 comenzó a pintar en plan “gran mural” para la Hispanic Society. Debía describir España en una gran sala de exposiciones. Eso le reportó mucho dinero y también una gran responsabilidad, pues nadie había hecho eso en Estados Unidos, al menos nadie que fuese español o que trabajase en un circo, pues era típico de este tipo de espectáculos en dicha época. Pero tampoco se había hecho nunca un proyecto de tal magnitud en España, pues nada engloba pictóricamente la totalidad de España en un mismo espacio.
Fragmento de "Visión de España"
Si alguien quiere conocer la España del siglo XIX, al menos la de la mayoría de su gente, la del mundo rural y pesquero, pues componían más del 70 % de la población española, debe contemplar “Visión de España”, una instantánea rabiosa de veracidad, con las costumbres, su cultura en general, retratada con agudeza y rigor, una costumbre que ha quedado implantada en nuestras tradiciones festeras, en nuestra genética, pues nuestras fiestas reviven dicha época, convirtiendo este trabajo de Sorolla en un retrato también de la época actual, más de un siglo después. Pero quizás, sin pretenderlo, aquellas indumentarias de ganaderos montados a caballo, dirigiendo el ganado, aquellas escenas de labranza y ajetreo en el mercado, identificaba a los propios norteamericanos, que heredaron esas mismas indumentarias y costumbres, aunque los detalles, como los bailes, confieren ese carácter único español. Sin pretenderlo, el mural le otorga “pasado” a los norteamericanos, del mismo modo que un artista clásico cuando esculpe una estatua al “estilo Miguel Ángel”, nos otorga pasado greco-romano a los hispanos. Debe ser este el motivo principal, fuera de la impresionante obra en su faceta estética, la que llevó a decenas de miles de norteamericanos a visitar la sala, aunque nadie se atreve a confesarlo abiertamente.
Museo Sorolla Madrid
No estuvo comprometido políticamente, ni se observa ninguna “mano negra” detrás de su figura, pero permaneció más de 50 años en el ostracismo, y sólo los artistas lo estudiaban, reconocían y reconocen. Durante lo que llevamos de siglo, las exposiciones de Sorolla se han multiplicado por todo el territorio nacional y por Europa. En Estados Unidos también lo recuerdan a menudo y, con toda seguridad, fue el único país donde nunca se olvidó por completo su figura. Ya no tuvo ese caudal de visitantes como a principios del siglo XX, pero se le ha considerado “genio de la Pintura Universal”, y cada temporada algún museo importante expone sus obras.
Toni Ferrando
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